廢尿布變乾淨能源？日本尿布廠技術讚刊登日期：2017-10-24

《日本經濟新聞》報導，日本衛生用品大廠嬌聯（unicharm）已發展出1項突破性技術，可透過尿布回收過程中產生的廢水來發電，不僅能減少廢棄尿布回收處理造成的環境影響，也可提升回收處理的能源效率，協助建立完整回收系統。
2016年日本所生產的拋棄式尿布超過200億片，雖然日本生育率低落，嬰幼兒尿布需求持穩，但人口高齡化使成人紙尿布需求不斷上升。近幾年經使用的廢棄尿布數量（以重量計）持續增加，然而可使用的回收處理程序卻極少，只有些微尿布經回收轉換成替代性固體燃料，絕大部份都被當成垃圾焚化。
對尿布製造商來說，建立有效的回收系統是莫大挑戰。2015年嬌聯克服了一大障礙，藉由臭氧處理技術（ozone processing compinent），找出用水分解廢棄尿布、從中提取高品質紙漿的回收方法。
透過這種方法，嬌聯可從4公噸重的廢棄尿布中提取出數百公斤高品質紙漿，過程中排放出的溫室效應氣體，比當作垃圾焚化減少了30%。而今年夏天最新發展出的技術，則是靠微生物燃料電池（microbial fuel cell）利用尿布回收過程產生的廢水發電，這些電力可直接供應回收過程使用（見下圖）。
所謂的微生物燃料電池，即透過內含細菌的生物電體系，從細菌降解有機物質（如尿布）的氧化代謝作用生成電力。這個過程不僅能夠發電，還可以淨化廢水，經淨化後的水可再用來分解其他尿布。
嬌聯正與廣島大學合作發展新的尿布回收系統，研究如何使這種技術的發電量最大化。雖然尚不清楚實際可產生多少電力，但嬌聯智財部資深經理人Nariaki Shimoe表示，這項技術將協助回收系統變得更環保。
Nariaki Shimoe說：「這項技術可望產生足夠的電力，供應（尿布）回收處理系統中的臭氧處理過程所需。」嬌聯期望在未來幾年經過測試後，以此為基礎建立的完整回收系統即可啟用。（劉利貞／綜合外電報導）